Отровен газ загатва за потенциал за живот на океанска луна на Сатурн

Учените откриха отрова измежду пръскането на молекули, предавани от дребна луна на Сатурн. Това ускорява съществуващите интриги по отношение на опцията за живот там.

Отровата е циановодород, прозрачен газ без аромат, който е гибелен за доста земни същества. Но може да е изиграл основна роля в химичните реакции, които са основали съставките, сложили началото на появяването на живота.

„ Това е отправната точка за множеството теории за генезис на живота “, сподели Джона Питър, студент по биофизика в Харвард. „ Това е нещо като швейцарския армейски нож на пребиотичната химия. “

Така господин Питър беше разчувствуван, когато откри циановодород в Енцелад, ледена луна на Сатурн, която е към 310 благи напречно. Има под земята океан, който го прави измежду най-обещаващите места за търсене на живот другаде в Слънчевата система.

Химически опити демонстрират, че циановодородът може да бъде значим предходник на молекулите, които би трябвало да участват за живота, с цел да пораждат. „ Може да се комбинира по разнообразни способи, с цел да се произведат аминокиселини, които са прекурсори за протеини, както и нуклеарни основи и захари, които са нужни за производството на РНК и ДНК “, сподели господин Питър.

Преди две десетилетия Енцелад беше обсъждан като най-вече мека ледена топка.

Но през 2005 година планетарните учени бяха сюрпризирани, когато галактическият транспортен съд на НАСА Касини видя облаци от пара и ледени кристали, изстрелващи от пукнатини покрай южния полюс на луната. Приливните сили на Сатурн дърпат и притискат вътрешността на Енцелад и триенето генерира задоволително топлота, с цел да разтопи леда.

Първоначалният разбор разпознава освен вода, само че и въглероден диоксид, метан, водород и амоняк. Изригванията сочат хидротермални реакции под повърхността, където горещи скали срещат течна вода.

които завършиха през 2017 година, единствено прибавиха към любознанието какво се крие изпод. Сега учените считат, че Енцелад има освен басейн от течна вода под южния си полюс, само че също и световен океан от солена вода под външна ледена черупка.

По-рано тази година, различен екип от учени заяви, че ледените частици в струите на Енцелад съдържат фосфати, което също сочи към геохимични взаимоотношения сред океана и скалистото дъно. Фосфорът е различен основен детайл, считан за главен за живота.

„ Наистина вероятностите за развиване на живот стават все по-добри и по-добри на Енцелад “, сподели Франк Постберг, професор по планетарни науки в Свободния университет в Берлин, който управлява проучването на фосфатите.

В последната работа господин Питър и неговите сътрудници още веднъж се заровиха в данни от Касини прелитания. Количеството циановодород е прекомерно малко, с цел да бъде следено незабавно. Вместо това откривателите започнаха със лист от 50 съединения, които съгласно тях може да участват в Енцелад. След това конструираха модели на 10 до 15 от тези съединения и тестваха кои модели дават отговор най-добре на следеното от Касини.

„ Това е прекрасен разбор, който беше изработен по метод, нещо като добиване на малко повече информация за това, което можем да забележим в струите “, сподели Катлийн Крафт, планетарен академик в лабораторията по приложна физика Джон Хопкинс в Мериленд.

Европа, която обикаля към Юпитер, също има подледени океани. Предстоящата задача на НАСА, Europa Clipper, ще носи инструмент, сходен на този на Касини, който може да направи сходни открития.

„ Всички океански светове са извънредно вълнуващи “, сподели доктор Крафт. „ Всички те имат дребни разлики един от различен, само че имат доста прилики. “

Наличието на циановодород и другите неотдавна докладвани органични съединения в струите на Енцелад „ не разкриват източника на комплицирана органична материя в океана “, сподели Алфонсо Давила, откривател в екзобиологичния клон в изследователския център на Еймс на НАСА в Калифорния.

" Но това ни приближава с един сантиметър до отговора ", сподели той.